氣體流量的測量是工業生產過程、科學實驗計量的重要參數，是能源計量的重要組成部分。它對于保證產品質量，提高生產效率，節約能源都有很重要的作用。目前，測量氣體流量的儀表種類繁多，但大部分都不能直接測得質量流量。而熱式氣體質量流量計能夠直接測量質量流量，而且不隨溫度和壓力的變化而失準，不需要溫度和壓力補償。

熱式氣體質量流量計的出現為氣體流量的測量帶來了一場革命。國內對熱式氣體質量流量計的研究起步較晚，市場上大部分產品都是進口的，價格昂貴。因而迫切需要一種設計簡單、響應速度快的熱式氣體質量流量計來滿足科學技術要求。

插入式熱式氣體質量流量計是利用流體流過外熱源加熱的管道時產生的溫度場變化來測量流體質量的流量計。兩圓柱形探頭 S1和 S2分別置于氣流中，其中探頭 S1含有加熱器，用來測量被氣體帶走熱量后探頭壁面的溫度 Tw，另一參考探頭 S2測量來流溫度 T∞。

氣流經過熱式氣體質量流量計圓柱探頭的流動模型，探頭局部表面傳熱系數變化比較復雜，但其平均表面傳熱系數漸變規律卻比較明顯。